Da es die Mannschaft von Ottmar Hitzfeld in der WM-Qualifikation lediglich mit einer hoffnungslos unterlegenen Konkurrenz zu tun bekam, wurde der nahezu makellose Durchmarsch einfach mit viel zu vielen Punkten bedacht — folglich konnten beispielsweise selbst mit dem 2:0-Erfolg beim angeblichen Gruppenfavoriten aus Norwegen zahlreiche „echte“ Hochkaräter überrundet werden.  
 In den folgenden Monaten spielte der Vize-Europameister von 2004 schließlich regelmäßig enttäuschende Ergebnisse ein — folgerichtig ist deshalb nun sogar die Teilnahme an der WM in Gefahr.  
  Keinem der drei Gegner kann Nordkorea wirklich gefährlich werden – und dennoch könnten sie das Zünglein an der Waage sein. Sollten sich Portugal und die Elfenbeinküste im ersten Spiel die Punkte teilen, könnte letztlich das Torverhältnis über das Weiterkommen entscheiden. Ein hoher Sieg gegen Nordkorea würde damit womöglich zur Eintrittskarte in das Achtelfinale. 
 Doch nach der zweiten Partie war die Welt der „Kockasti“ wieder in Ordnung. Kamerun wurde mit 4:0 abgefertigt, die Tore erzielten Olic, Perisic und zwei Mal Mandzukic, der gegen Brasilien noch eine Sperre absitzen musste. Mit dem Bayern-Stürmer war die ohnehin brandgefährliche Offensive der Kroaten noch um eine Nummer besser.  
  Doch streng genommen geht die Quali-Runde für die Österreicher am kommenden Dienstag nun erst so richtig los: Beim Gastspiel in Dublin werden die Rot-Weiß-Roten schließlich erstmals im laufenden Wettbewerb in den Vergleich mit einem unmittelbaren Wettbewerber geschickt.  

Das nahezu komplette Preisgeben der Offensive nehmen die Honduraner nun fraglos auch in Brasilien wieder für die Aussicht auf einen Teilerfolg in Kauf — pünktlich zum Beginn der Endrunde baute Coach Luis Fernando Suarez hierfür eigens das übliche 4-4-2-System in die deutlich defensivere 4-5-1-Variante mit zwei Doppel-Sechsern und drei nur knapp davor platzierten Abfangjägern um.  
 Aufgrund der starken Offensivkräfte um Lionel Messi tippten die Wettfreunde vor Beginn der WM auf ein Ausscheiden der Deutschen im Viertelfinale. Nach vier absolvierten Matches sieht die Welt ein wenig anders aus. Das Team von Maradona gab sich zwar bisher noch keine Blöße, deutete aber durch einige Aussetzer in der Abwehr bereits an, dass es nicht unbezwingbar sein dürfte!  
  Im Vergleich zu Prandelli steht der englische Trainer Roy Hodgson wohl allenfalls für Hausmannskost; allerdings profitiert der 66-Jährige davon, dass die Erwartungen an die eigene Nationalmannschaft im Mutterland des Fußballs ohnehin nicht mehr riesig sind. Schon bei Hodgsons Turnier-Premiere vor zwei Jahren waren die Anhänger dankbar, dass den „Three Lions“ das befürchtete Debakel erspart geblieben ist — bedauerlicherweise hat der Titelträger von 1966 aber auch seit jenen Tagen keinen entscheidenden Sprung nach vorne gemacht. 
 In einem möglichen Viertelfinale könnte es dann wie vor vier Jahren zum Kracherspiel gegen Argentinien kommen. Hier würde es für die deutsche Elf so richtig eng: Schon im zurückliegenden Testspiel waren die Deutschen gegen die Südamerikaner chancenlos. Allein Messi ist es in seiner derzeitigen Verfassung zuzutrauen, die deutschen Hoffnungen im Alleingang zu zerstören. 
  Gleich bei ihrer WM-Premiere in Deutschland bekamen es die Ivorer in der Vorrundengruppe mit den Teams aus Argentinien, der Niederlande sowie damals noch gemeinsam erschienenen Kickern aus Serbien und Montenegro zu tun: Da es hier sowohl gegen die Albiceleste als auch gegen die Elftal jeweils nur zu gleichermaßen knappen wie verzeihlichen 1:2-Niederlagen reichte, wurde der abschließende 3:2-Erfolg (nach einem 0:2-Rückstand) gegen das Schlusslicht vom Balkan nur noch mit dem dritten Platz belohnt.  

 Die Besetzung des Kaders lässt ohnehin keinen Zweifel daran entstehen, dass es für den ersten Sieg in einem WM-Vorrundenspiel nach 1998 — damals im Übrigen interessanterweise gegen die Vereinigten Staaten — ein kleines Wunder brauchen dürfte:  
 Ungarn und Rumänien werden nur Außenseiterchancen ausgeräumt. Bei den Magyaren lautet das Ziel dennoch, dass die WM-Endrunde erreicht werden soll. Das wird mit dem rundumerneuerten und sich immer noch im Umbruch befindenden Team schwer.  
  Der Star der Franzosen, Franck Ribery vom FC Bayern München, zeigte zwar in der Nationalmannschaft zuletzt sehr starke Leistungen, musste aber kurz vor der WM seine Teilnahme aufgrund von anhaltenden Rückenschmerzen absagen. Dies trifft die Grande Nation schwer, wurde er doch von Deschamps als Schlüsselspieler bezeichnet. 
  Nach Absolvierung der 48 Gruppenspiele von 1Juni bis 26. Juni 2014 geht die WM-Endrunde in Brasilien in den letzten beiden Turnierwochen in die entscheidende Phase. Nach der Vorrunde wird das Teilnehmerfeld halbiert. 
  Zwar wuchs auch der nunmehrige Achtelfinalgegner aus Mexiko in den ersten drei Turnier-Spielen über sich hinaus, dennoch bringen die Oranjes beste Voraussetzungen mit, um die Auswahl von Miguel Herrera am Sonntagnachmittag in Fortaleza nach Hause zu schicken.  

 Samstag, 2Juni 2014 um 18:00 Uhr in Belo Horizonte – Vorrunde Gruppe F – Vorhersage & Tipp  
 Die Wettfreunde erwarten eine spannende Partie, in der allerdings die Belgier die besseren Karten haben. Auch wenn es spielerisch bisher noch nicht so geklappt hat, spricht vor allem der starke Kader zugunsten der Roten Teufel. Wilmots hat einige Hochkaräter zur Verfügung, um eine Entscheidung herbeizuführen. Mit einer Ausnahme wurden alle belgischen Tore von Ersatzspielern erzielt. Die USA haben hingegen wenig Alternativen auf der Bank sitzen und befinden sich spielerisch nicht auf demselben Level wie die Belgier.   
 Aufgrund der französischen Torgefährlichkeit — die sowohl von den Offensiv-Stars wie Antoine Griezmann und Kylian Mbappe ausgeht, als auch von den kopfballstarken Verteidigern Varane und Umtiti — ist aber anzunehmen, dass die Kroaten auch diesmal in Rückstand geraten können. 
  Nach dem ersten WM-Tor soll gegen Nigeria der erste WM-Sieg geholt werden. Susic wäre auch mit einem Unentschieden zufrieden, denn der Nationalcoach geht davon aus, dass vier Zähler für das Achtelfinale reichen werden. Dennoch werden die Bosnier natürlich auf Sieg spielen. Angesichts der geballten Offensivpower angeführt von Edin Dzeko auch kein Wunder.  
 Die deutsche Mannschaft befindet sich vor der Partie gegen Serbien demnach in einer komfortablen Situation. Denn da Serbien unbedingt auf Sieg spielen muss, um sich vor dem letzten Gruppenspiel die Chancen auf die angestrebte Achtelfinalteilnahme zu bewahren, kann die DFB-Elf aus einer sicheren Defensive heraus agieren und über Spieler wie Podolski, Müller oder Özil blitzartige Konter setzen.  

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  Auf dem Weg dorthin lauert aller Wahrscheinlichkeit nach auch noch Gastgeber Brasilien, auf einen WM-Sieg Kolumbiens zu tippen halten die Wettfreunde daher für äußerst waghalsig. 
  Da führst du das Team zur WM und zwei 0:6-Niederlagen in zwei Freundschaftsspielen und einen ganz cleveren Sager („Frauen mögen doch in der Öffentlichkeit schweigen“, so der Coach im Scherz) später bist du Teamchef gewesen. So erging es dem Deutschen Holger Osieck als Trainer der Australischen Nationalelf. Sein Nachfolger ist selbst Australier, und somit eine Seltenheit.  
 So sehen die Wettfreunde das auch. Allerdings würden wir uns in der Formulierung noch etwas weiter aus dem Fenster lehnen. Wir glaube, dass sich der Iran nur für das Achtelfinale qualifizieren kann, wenn diverse physikalische Gesetze außer Kraft gesetzt werden. Daher lautet unser Tipp: Abreise nach der Gruppenphase mit einigen „Bummerln“ im Gepäck.